Trabajos de cristal es un conjunto de ensayos y artículos, reunidos por primera vez y traducidos al castellano, de uno de los grandes historiadores de la ciencia, Simon Schaffer. Los episodios aquí descritos comprenden desde unas portentosas transfusiones de sangre animal en la Inglaterra de la Restauración, hasta las ideas físicas y los intereses comerciales que impulsaron el negocio de las pompas de jabón en la era victoriana, pasando por las vicisitudes del experimento crucial de la óptica newtoniana, el secreto del autómata ilustrado que jugaba al ajedrez o la extraña vida social de los instrumentos astronómicos en la China y el Pacífico en la Ilustración. Trabajos de cristal quiere recoger la transparencia y la visualización de los hechos, pero también su carácter contingente, la fragilidad sobre la que se construye el edificio del saber. Schaffer desmenuza en estos nueve capítulos la trama artesanal y mundana de las operaciones científicas, indaga en sus múltiples significados y traza los intercambios con otras formas de cultura. Su mirada antropológica escruta lo que sucede fuera y dentro del laboratorio, siempre dispuesto a problematizar lo trivial, simplificar lo complejo, no dar nunca nada por hecho y menos aún lo que parece evidente.
