Aquest nou llibre d'história de José Enrique Ruiz-Doménec constitueix una aportació importantíssima al coneixement del passat de Catalunya i del Mediterrani. Fruit d'un rigorós treball d'arxiu peró exposat amb l'agilitat d'una novel·la, l'estudi del professor Ruiz-Doménec s'inscriu en la línia més renovadora de la história narrativa (Georges Duby, Natalie Zemon Davis, Simon Schama o Umberto Eco), i ens dibuixa un panorama fascinant de la Catalunya immediatament posterior a l'any mil. La família i la societat, els somnis i els dubtes, l'amor i el sexe, els diners, el paisatge i la forÇa de l'atzar, tot aixó forma part del retaule de la vida a la Barcelona medieval tal com sap retratar-la l'autor. Per descomptat, també en forma part la figura egrégia de Ricard Guillem, mercader, terratinent, viatger, noble feudal i hábil polític que adquireix per fi, grácies al treball de Ruiz-Doménec, la dimensió que li correspon com a pioner, i en bona mesura creador, de l'expansió del capitalisme mercantil en la história de Catalunya i el seu entorn.
