Júlio Pomar foi atribuindo ao longo da sua carreira uma importância crescente aos temas literários. A par do interesse pela observação do real, abriram-se para a sua pintura os territórios da ficção, da poesia, da história e do mito. O ciclo dos Tigres, surgido com Jorge Luis Borges, as séries dedicadas ao "Corvo" de Poe ou à "Mensagem" de Fernando Pessoa, e a figura memorável de D. Quixote que atravessa várias décadas no seu traço, são alguns desses momentos. Retratos e Ficções aborda esta vertente da sua obra, reunindo desenhos que realizou para ilustração de livros e quadros onde as referências literárias são transformadas pela liberdade da pintura.
