El Saco de Roma de 1527, la toma y saqueo de la capital de pontificado y el cautiverio del papa Clemente VII por las tropas del emperador Carlos V, es un hecho histórico central para el desarrollo posterior de la política, la teología e incluso el arte en el mundo moderno. Algunos historiadores hablan de una consagración, más o menos intencionada, de los cambios que se avecinaban ante la naciente Reforma religiosa en Europa, que se resume en este aserto: ?Roma ante el banquillo de Dios?. Sin duda, este fue un acto central de las constantes tensiones de poder entre el papa y el emperador. // En España, la historiografía tradicional lo ha considerado más bien como un accidente nefando por sus implicaciones anticatólicas, por el aplauso de la élite reformista de aquel momento en España, por la clara impronta profanadora del saqueo; y se ha deshecho en argumentos apologéticos y disculpatorios de la actuación de la monarquía hispana en el suceso. Quizás por ello y por las diversas polémicas sobre el acontecimiento, lo cierto es que el Saco de Roma no es un hecho bien conocido. // Estas Memorias del Saco de Roma, realizadas por el historiador y archivero Antonio Rodríguez Villa en 1875, son una auténtica joya histórica y de la historiografía. Se trata de un ejemplo de ?la historia en sus documentos? como pocas veces se ha hecho. Gracias a esta colección de documentos, especialmente correspondencia del momento, conocemos de primera mano todos los hechos. De alguna manera, todos los documentos, algunos en cifrado, nos relatan paso a paso y cronológicamente el detalle de los antecedentes y del hecho histórico en sí por parte de sus propios protagonistas. Hay que anotarle al compilador el gran mérito de disponer la documentación de forma que la viveza de las comunicaciones y el transcurso de los hechos nos sitúan ante un auténtico y vívido relato del Saco de Roma, ante un documental narrativo, a veces, casi ante una novela epistolar. // Rodríguez Villa incorporó contextualizaciones para situar al lector de cada paso en el conjunto de los hechos. De esta forma, el transcurrir de los documentos ofrece al lector la posibilidad de adivinar sobre las causas históricas e hilar incluso con claves psicológicas del momento, según quién hable y qué se diga. Además, incorporó un apéndice con algunas referencias literarias clásicas al propio saqueo. Nuestra edición se acompañada de un estudio preliminar de la catedrática de la Universidad Complutense, Ana Vian Herrero, máxima especialista en literatura sobre el Saco de Roma.Antonio Rodríguez Villa(Madrid,1843?1912) fue unarchivero,historiador,heraldista,genealogistayescritorespañol. Ingresó en la Escuela de Diplomacia, obteniendo en1866el título de archivero bibliotecario, y después cursó Filosofía y Letras, licenciándose en1868. Su primer trabajo como archivero bibliotecario lo realizó en elMuseo Arqueológico Nacional, y más tarde participó en la formación del catálogo demanuscritosespañoles delMuseo BritánicodeLondres(Reino Unido), junto aPascual de Gayangos y Arce. El gobierno le comisionó para copiar la segunda parte de la Historia de Felipe II deLuis Cabrera de Córdoba, hasta el momento inédita en laBiblioteca Nacional de Francia, que finalmente publicó, al igual que el estudio Viajes de Felipe II, obra deEnrique Cock. Formó parte además, de los 600 redactores y asesores nombrados porAntonio Cánovas del Castillopara la redacción de laConstitución española de 1876cuando éste eraPresidente del Consejo de Ministros de España. Fue presidente del cuerpo facultativo de Archiveros. En1910fue nombrado bibliotecario perpetuo de la Real Academia de la Historia, y falleció dos años después en su ciudad natal. Entre sus obras: Memorias para la historia del saqueo y asalto de Roma en 1527 (1875); Bosquejo biográfico de don Beltrán de la Cueva, primer duque de Alburquerque (1881); Italia, desde la batalla de Pavía hasta el Saco de Roma (1885); La reina doña Juana la Loca (1892); Don Francisco de Rojas, embajador de los Reyes Católicos (1896); Ambrosio Spinola, primer marqués de los Balbases (1905); Don Pablo Morillo, primer conde de Cartagena (1909). Ana Vian Herrero es catedrática de Literatura Española en la Universidad Complutense de Madrid y especialista en literatura sobre el Saco de Roma.
