Javier de Montcada, alferes de requetés, cau ferit a la batalla de Brunete. La jove duquessa de Simancas, infermera voluntária casada amb el representant del bándol nacional al Vaticá, el rescata de la mort i viu amb ell una apassionada relació amorosa que escandalitza mig Espanya. La guerra continua i es desencadena la crucial batalla de l'Ebre, on en Javier rep una inesperada informació dels "serveis secrets" que suposará un cop definitiu a la seva vida.
