Rainer Forst desarrolla una teorÃa crÃtica capaz de descifrar los déficits y las potencialidades inherentes a la realidad polÃtica contemporánea. Para ello, adopta una perspectiva inmanente respecto de las prácticas sociales y polÃticas, pero que al mismo tiempo las trasciende. En la perspectiva del autor, la sociedad en su conjunto es un "orden de justificación" compuesto por complejos de diferentes normas referidas a las instituciones y sus correspondientes prácticas de justificación. La tarea de una "crÃtica de las relaciones de la justificación" es, por lo tanto, la de analizar estas legitimaciones con respecto a su validez y su génesis y explorar las asimetrÃas sociales y polÃticas que conducen a las desigualdades respecto del "poder de justificación", lo que permite a las personas o grupos cuestionar las justificaciones dadas y crear otras nuevas.
A partir del concepto de justificación como una práctica social básica, Forst desarrolla una teorÃa de la justicia polÃtica y social, los derechos humanos y la democracia, asà como del poder y de la propia crÃtica.
