Tres de cada diez personas pueden desarrollar un herpes zóster en algún momento de su vida. Esta proporción puede aumentar con el incremento de la edad de la población, debido a la disminución de la inmunidad celular asociada al envejecimiento. La prevención de enfermedades infecciosas mediante la vacunación es un gran avance en salud pública, y los cambios epidemiológicos y la incidencia de enfermedades justifican continuar esta vacunación en la edad adulta. Quizá la vacuna «por excelencia» en esa etapa sea la del herpes zóster, indicada para reducir la probabilidad de la reactivación de un virus latente en el organismo. Aunque el tratamiento de la fase aguda de esta enfermedad ha mejorado con los antivirales modernos, se está lejos de disponer de fármacos que controlen con eficacia una de sus principales complicaciones: la neuralgia posherpética.En este libro se revisan los datos epidemiológicos del herpes zóster en España, se presentan los avances en el tratamiento de la infección y de la neuralgia posherpética, con especial énfasis en el paciente inmunodeprimido, así como el impacto de la vacunación sistemática infantil sobre la epidemiología del herpes zóster en el adulto. La información recogida en esta obra permite valorar el importante avance que representa esta vacuna, revisada en un capítulo independiente.La próxima disponibilidad de una vacuna eficaz frente al herpes zóster hará posible la mejora de la calidad de vida de las personas de edad avanzada, un colectivo cada vez más numeroso en nuestra sociedad.
