«Si no fos egipci, hauria volgut ser-ne», heus ací la citació de Mustafá Kámil que dóna el to d'aquest recull de setze contes i una novel.la d'Alaa Al Aswani. Amb un estil sense floritures, l'autor tracta cruament i amb tendresa els seus personatges -singulars en la seva follia, en la seva desesperació i en la seva pobresa-, i ens parla del menysteniment secular que pateixen i que els aboca a l'esterilitat dels seus anhels i a l'obscurantisme. L'escriptor ens acosta amorosament al seu Egipte amb ironia, amb una narració potent sobre la condició humana dels seus contemporanis, de les servituds, dels sentiments i de les esperances. No és estrany, doncs, que quan Alaa Al Aswani va presentar aquest recull a l'Organització del Llibre d'Egipte li fos denegada la seva publicació.
