Pocs dies després d'arribar a Oxford, un jove estudiant argentí troba el cadáver d'una anciana que ha estat asfixiada amb un coixí. L'assassinat resulta ser el desafiament intel·lectual llanÇat a un dels lógics més eminents del segle, Arthur Seldom, i el primer d'una série de crims. Mentre la policia investiga una llista de sospitosos, mestre i deixeble tiren endavant la seva própia investigació, amenaÇats per les derivacions cada vegada més arriscades de les conjectures. Els crims d'Oxford, que conjumina la vida universitária amb els jocs de llenguatge de Wittgenstein, el teorema de Fermat amb els impulsos de la passió, i les sectes antigues de matemátics amb l'art dels vells mags, és una novel·la policíaca de trama aparentment clássica que amb el seu sorprenent desenllaÇ es revela com un magistral acte de prestidigitació.
