L'any 1974, Eduardo, fill d'una rica família que havia marxat de casa i que donaven per mort, torna a Portugal amb l'exércit colonial que porta la democrácia al país. Exigeix al seu germá Joao, catedrátic de Coïmbra, a la mare i a les dues germanes que s'investigui l'assassinat d'una minyona del servei que havia quedat sense resoldre. Per evitar un gran escándol, acorden contractar el detectiu privat de Porto Amaro Correia.
