París es una fiesta y las luces de la Belle Epoquealumbran la vida nocturna de Montmartrey Pigalle, barrios de moral relajada y libre circulaciónde absenta y opio. Pero es en un bulevarseñorial, apartado de callejuelas y tugurios,donde aparece el cadáver degollado de monsieurBonancieux. No hay pistas, ni móvil aparente,pese a que el caballero tenía una pasiónsecreta: escondía un laboratorio de alquimistaen su domicilio y vivía dedicado a la búsquedade la piedra filosofal. La primera incógnita es elparadero del ama de llaves de la víctima, desaparecidasin dejar rastro. Y respecto a los vecinos,¿por qué hay quien no menciona sus tratoscon el difunto? ¿Qué oculta la vizcondesa ypor qué su ahijado, Ulises, se lanza a investigarpor su cuenta? ¿En qué consistían las prácticasesotéricas de Bonancieux y por qué suscuadernos son tan codiciados? ¿Y qué pintaen todo esto un artista español con contactosen el inmueble y también entre el lumpen másselecto de París?En un entramado de falsas apariencias, fórmulasoscuras y deseos inconfesados hacialos bienes ajenos, hay dos cosas seguras: laprimera, que un hombre puede revelar muchassorpresas después de muerto y, la segundo,que nadie llega a saber quiénes son en realidadsus vecinos.
