Effi Briest (1894), l última novel·la que Fontane va publicar en vida, és a la literatura en llengua alemanya el que Madame Bovary és a la literatura francesa o La Regenta a la literatura en llengua castellana. No es tracta només de l obra mestra de Fontane, sinó de la peÇa culminant del realisme literari alemany. El destà trágic dels protagonistes causat per les rÃgides lleis de la bona societat prussiana hi és narrat sense patetisme ni estridéncies, amb un sentit intel·ligent de la bondat i la compassió.
