Voltaire (François Marie Arouet, 1694-1778) es uno de los pensadores más influyentes de todos los tiempos. Escribió en prisión, por haber escrito versos irrespetuosos con Felipe II de Orleans, sus dos primeras obras importantes, la tragedia Edipo (1718) y el Poema de la Liga (1723, La Henriade, 1728), y su vida estuvo marcada por las disputas y polémicas (con Rousseau, el marqués de Ximenès, el caballero de Rohan), la persecución, el exilio y la cárcel. Cultivador de todos los géneros, entre sus obras más célebres figuran Historia de Carlos XII (1731), las Cartas filosóficas o Cartas inglesas (1734), Ensayo sobre las costumbres (1756), Tratado sobre la tolerancia (1763), Diccionario filosófico (1764) y las obras teatrales Bruto (1730), Zaïre (1732), La princesa de Navarra (1745), Mahoma o el fanatismo (1741) y Mérope (1743), entre otras.
